"Quelquefois nous devons éviter de parler, même pour dire des choses bonnes. Et cela, par amour du silence. Alors, nous devons encore plus éviter les paroles mauvaises, à cause de la punition que le péché entraîne". C'est sous ce principe de retrait et de mutisme, édicté par saint Benoît, que furent établies, à la fin du XIe siècle, les premieres abbayes cisterciennes, conçues sur le modèle princeps de l'abbaye de Cîteaux, qui date de 1098, au jour de la fête de saint Benoît. Et pourtant, les églises des abbayes cisterciennes - l' oratorium : « oratoire », lieu de prière -, ont de tout temps été considérées comme idéales pour le chant. […]
Ainsi, l'oratoire de l'abbaye du Thoronet, dans le Var, où a lieu un remarquable festival de musique médiévale, est dépourvu de tout ornement, tapisserie, meuble ou tableau, en respect de la règle de saint Bernard, le fondateur. Saint Bernard enseigne que, " dans les choses de la foi et pour connaître le vrai, l'ouïe est supérieure à la vue ". Il précise, ainsi que le rappelait en 1968 Hubert Larcher, auteur de l'article, souvent réédité, L'Acoustique cistercienne et l'unité sonore (Editions Desiris, 2003), que " l'ouïe, cependant, nous restituera la vue, si notre attention est pieuse, fidèle et vigilante. Seule l'ouïe atteint à la vérité parce qu'elle perçoit le Verbe. Et donc : il faut éveiller l'ouie et l'exercer à recevoir la vérité ".
